Hardcoat Technologies setzt „Technologie auf den Punkt“ erfolgreich für anspruchsvolle Aufgaben im Bereich der Fahrzeugbeleuchtung ein.

CEO und Präsident Nick Steffens ge- gründet und ist ein Tier-2-Zulieferer von Beleuchtungskomponenten für die Automo- bilindustrie mit Sitz in Knoxville, Tennessee, USA. Das Unternehmen hat sich auf den an- spruchsvollen Prozess des Spritzgießens von Polycarbonat-Linsen für Scheinwerfer, Fern- und Nebelscheinwerfer spezialisiert, die für Witterungsbeständigkeit und Kratzfestigkeit thermisch hartbeschichtet werden. Zu den Produkten von Hardcoat Tech gehören auch Light Pipes und Carrier für die Automobilindus- trie. Zu den Kunden im Automobil-, ATV- und Industriemarkt gehören SL Tennessee, Truck- Lite, Rebo Lighting and Electronics und Hicks Plastics/Myotech.

Die Produkte des Verarbeiters finden sich in Fahr- zeugen wie dem GMC Sierra Truck, dem Ram Truck, dem Buick Enclave SUV, der Chevrolet Malibu Li- mousine und dem Ford F-150 Truck. In seiner Grün- dungsphase wuchs das Unternehmen von 2017 bis 2019 um 300 Prozent und von 2019 bis 2022 um weitere 200 Prozent. Das Wachstum des Unterneh- mens führte zu einem 2.183 Quadratmeter großen Anbau, der 2022 neben der ursprünglichen Anlage eröffnet wurde. Bis 2022 hat Hardcoat Technologies 10 Spritzgießmaschinen von Absolute Haitian, dem exklusiven Vertriebspartner für Haitian International in den USA und Kanada, erworben. Der Maschinen- park besteht aus servo-hydraulischen Mars-Serien – die „Arbeitspferde“ des Unternehmens – sowie eine servo-hydraulische Zwei-Platten-Maschine Ju- piter und zwei elektrische Zeres Maschinen. „Wir spezifizieren unsere Maschinen immer mit kleineren Einspritzeinheiten, um den besonderen Eigenschaf- ten unserer Werkzeuge Rechnung zu tragen und die Verweilzeit des Materials im Zylinder zu verkürzen”, so Steffens.

„Automobilscheinwerfer müssen eine hohe Schlag- festigkeit, Witterungsbeständigkeit und Kratzfes- tigkeit aufweisen. Viele prophezeiten uns, es wäre nahezu unmöglich hochwertige Polycarbonat-Gläser auf „Standardmaschinen“ herzustellen. Wir arbei- ten seit 25 Jahren mit dem Werkstoff Polycarbonat”, sagt Steffens. “Mit robusten Prozessen, zuverlässi- gen Spritzgussmaschinen und einem konsequen- ten Wartungsprogramm schaffen erreichen wir eine Ausschussraten von weniger als 2 %.”

Das Unternehmen verarbeitet auch Acryl- und PC- Material auf einer Zhafir Zeres mit 4500 kN Schließ- kraft und, ausgestattet mit einer Spezial-Schnecke zur Herstellung von Lichtleitern für LED-Beleuchtung in High-End-Fahrzeugen. „Das Preisniveau der Ma- schinen von Zhafir und Haitian macht Haitian Inter- national als Lieferant sehr attraktiv”, so Steffens. „Wir sind in der Lage, unseren Kunden die neueste Tech- nologie für thermisch aushärtende Silikon-Hardco- ats anzubieten und gleichzeitig unsere Preise für sie wettbewerbsfähig zu halten.”

Hardcoat Technologies stellt ihr Hardcoating-Equip- ment und -Werkzeuge selbst her. Sie investierten auch in einen 1500-Laser für die Fertigung und 3D- Drucker für die Herstellung von Prototypen, womit sie anstelle der üblichen 2 bis 6 Wochen Prototypen innerhalb von Stunden fertigstellen können.

Durch den Standort Knoxville ist Hardcoat Technolo- gies in der Lage, mit Automobilzulieferern im Süden der USA zusammenzuarbeiten. „Mit Tier-1-Zulie- ferern von GM und Nissan in Tennessee, BMW in South Carolina, Mercedes und KIA/Hyundai in Geor- gia und Alabama sind wir in einer guten Position, um unser Wachstum fortzusetzen”, so Steffens.

Die Automobilindustrie ist ein schwer zu er- schließender Markt, aber Steffens verfügte über Beziehungen, die er in mehr als 17 Jahren als Ver- antwortlicher für die kommerzielle Entwicklung aufgebaut hatte, bevor er Hardcoat Technologies gründete. „Unser Ziel ist es, Teile schnell herzustel- len und unseren Kunden einen Mehrwert zu bieten. Wir bringen Erfahrung und technisches Know-how mit. Haitian International bringt das Know-How über die Herstellung von zuverlässigen Spritzgießmaschi- nen mit und das Team von Absolute Haitian liefert den von uns geforderten Vertrieb und Service mit einer vorbildlichen Ersatzteilverfügbarkeit. Dies war der Weg, der unser Unternehmen zum Erfolg ge- führt hat”, so Steffens abschließend.

Zahlen & Fakten:

Gegründet: 2014
ISO 9001-zertifiziert
Reinraum-Beschichtungsumgebung für das selbst entwickelte Hardcoat-Verfahren
10+2 injection molding machines:
ZE 3600/1400, ZE 4500/1400, JU III 4500/1730, MA II 3200/1700, MA II 5300/4500, MA II 6000/4500, MA III 3800/1700, MA III 3800/1700, MA III 6000/2250,  MA III 6000/2250